[영화 추천] 오펜하이머 - 원자폭탄의 아버지 (Oppenheimer, 2023)

안녕하세요. 무비서포터입니다.

 

 오늘 들고 온 영화는 크리스토퍼 놀란 감독의 '오펜하이머'입니다. 배트맨 비긴즈를 시작으로 놀란 감독 작품에 큰 관심을 두고 있던 저는 오펜하이머가 개봉한 8월 15일에 곧장 영화관에 달려가 영화를 보았습니다. 사실 놀란 감독이 오펜하이머에 대해 영화를 만든다고 할 때 기대가 상당히 컸습니다. 인터스텔라와 테넷으로 이어지는 놀란 감독의 물리학 사랑이 원자폭탄이 아버지, 오펜하이머에게까지 이어졌구나 싶었습니다. 이번엔 어떤 과학 현상을 놀라운 방식으로 풀어낼까 기대감을 가지고 들어갔지만, 오히려 과학보다는 오펜하이머라는 인물에 대해 자세하게 다루어 놀랐습니다. 그리고 세 시간이라는 긴 시간 동안 한 인물의 삶을 긴장감 있게 풀어내는 것을 보고, 역시 놀란 감독이구나 싶었고요. 세상에 원자폭탄이라는 새로운 불을 들고 온 현대판 프로메테우스의 삶을 다룬 '오펜하이머'. 여러분들에게 추천합니다!

 

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영화 소개 (스포일러 x)

 

 

오펜하이머 예고편

 

"나는 이제 죽음이요. 세상의 파괴자가 되었다." - 다음영화 오펜하이머 소개 문구

 

 

장르 : 스릴러, 전기, 시대극, 전쟁, 드라마

감독 : 크리스토퍼 놀란

주연 : 킬리언 머피(J. 로버트 오펜하이머), 에밀리 블런트(키티 오펜하이머), 맷 데이먼(레슬리 그로브스), 로버트 다우니 주니어(루이스 스트라우스), 플로렌스 퓨(진 태틀록)

상영 시간 : 180분

 

 영화는 폭발과 함께 한 문구를 보여주며 시작합니다. '프로메테우스는 신들의 불을 훔쳐 인간에게 주었다. 이로 인해 그는 쇠사슬로 돌에 묶여 영원히 고통받았다.' 그리고 컬러 화면으로 오펜하이머의 청문회를 보여주고, 흑백으로 스트로스의 인사청문회를 보여줍니다.

 

 오펜하이머는 젊은 시절 영국 케임브리지로 유학을 떠났습니다. 당시에는 양자역학이 태동하던 시기로 미국은 후발주자였기에, 이를 배우기 위해서는 유럽으로 가야 했죠. 남들이 하던 것처럼 실험을 해보려 했지만 재능이 없었기에 이론으로 방향을 틀었습니다. 닐스 보어의 추천을 받아 괴팅겐 대학교에서 공부를 마무리하고 미국으로 넘어가죠. 미국으로 돌아온 오펜하이머는 칼텍과 UC버클리로 돌아와 양자역학 강의를 시작하게 됩니다. 처음은 한 명의 수강생부터 시작했지만, 점차 수가 늘어 방을 꽉 채울 정도로 늘어나죠.

 

 그의 동생은 공산당에 입당하여 활동하고 있습니다. 주위 동료들은 교수가 정치에 관심을 가지는 태도는 지양되어야 한다고 말하지만, 오펜하이머는 크게 신경 쓰지 않습니다. 자신의 의견을 피력하는 것은 자유민주주의 국가에서는 당연한 일이며, 자신은 전혀 입당할 생각이 없다고 말합니다. 동생을 따라 공산당 파티에 따라간 오펜하이머는 FBI가 자신을 포함한 모든 파티 참석자의 차량번호를 찍어가는 것을 발견합니다. 그러나 크게 의문을 품지 않고 파티장으로 들어가게 되죠. 파티장에서는 여러 사람들이 세계정세에 대해 얘기를 나누고 있었습니다. 오펜하이머는 그중 진 태드록이라는 인물에게 오묘한 이끌림을 느끼게 되죠.

 

 오펜하이머와 진 태드록은 그날 밤 관계를 가지게 됩니다. 오펜하이머가 얼마나 천재인지 궁금했던 진은 아무 책이나 책장에서 뽑아내어 읽어보라고 시킵니다. 그 책은 힌두교 경전으로 해당 문구가 적혀 있었죠. '나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었도다.'

 

 여느 때와 다름없이 대학에서 강의를 하던 오펜하이머는 신문 기사 특종을 하나 접합니다. 그것은 나치 독일에서 핵분열 실험에 성공했다는 소식이었죠. 불가능할 것이라 여겨졌던 원자를 분열시키는 것에 성공했다는 소식에 물리학자들은 거대한 상상이 현실이 되었다는 것을 깨닫게 되죠. 그것은 기존의 다이너마이트와 비교할 수 없을 정도로 강력한 원자폭탄을 제조할 수 있다는 것이었습니다. 미국 정부는 발등에 불이 떨어졌습니다. 핵분열이 현실이 되어버린 상황에서 원자폭탄을 먼저 개발하지 않는다면 미국과 세계는 위험에 빠지게 될 것이기 때문입니다. 때문에 미정부는 오펜하이머를 팀 리더로 세우고 곧장 맨해튼 프로젝트를 시작하게 됩니다.

 

 과연 오펜하이머는 나치 독일보다 먼저 원자폭탄을 개발하고, 세상을 구원할 수 있을까요?

 

 

이런 분들에게 추천합니다! : '오펜하이머의 일생에 관심이 있는 분', '배우들의 화려한 연기력을 감상하고 싶은 분'

 

이런 분들에게는 비추천합니다! : '기존 놀란 감독의 영화 스타일을 좋아하는 분', '화려한 액션, 폭발을 기대한 분', '다소 복잡한 전개를 싫어하는 분'

 

여기까지 영화를 보지 않은 분들을 위한 스포일러 없는 영화 소개입니다.

 

아래로 내리시면, 제가 영화를 여러분들에게 추천하게 된 계기를 스포일러와 함께 확인하실 수 있습니다!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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 본문에 앞서, 노래를 들으며 시작하시죠!

 

원자폭탄의 원리

 

 영화를 보면서 당황스럽게 다가왔던 요소는 과학적인 부분에 대한 설명이 많이 부족하다는 것이었습니다. 보면서 해소되기 힘든 과학적인 궁금증을 간단하게나마 다뤄볼까 합니다.

 

1. 동위 원소

 

: 세상의 모든 물체는 원자로 구성되어 있습니다. 당장 우리가 숨 쉬고 있는 대기도 질소, 산소, 아르곤 등 여러 원자들의 결합(분자)으로 구성되어 있죠. 세상엔 무수히 많은 원자들이 존재하지만, 영화에서 가장 중요하게 다뤄지는 원소는 바로 원자폭탄의 원료인 플루토늄(Pt)과 우라늄(U)입니다.

 

 

 우선 원자가 어떻게 구성되는지부터 이해를 하셔야 하는데요. 엄청나게 넓은 공간에 원자핵이라는 거대한 구체와 이를 중심으로 회전하는 전자가 존재합니다. 그리고 원자핵은 다시 양성자와 중성자로 나눌 수 있죠. 여기서 양성자와 전자는 각각 양과 음의 전하를 띠고 있고, 중성자는 전하를 띠지 않습니다. 전하의 개념이 어려우실 수 있는데, 간단하게 설명드리면 특정 시간 동안 전류가 흐르는 양이라 생각하시면 됩니다. 예를 들어 댐의 수문을 일정 시간 열었을 때, 그 시간 동안 하류로 흘러간 물의 총량과 같은 개념이죠.

 

 아까 저희가 질소, 산소, 아르곤과 같은 원자들에 대해 얘기를 나누었는데요. 모든 원자들이 공통적으로 양성자, 중성자, 전자를 지니고 있습니다. 여기서 원자를 구분하는 척도는 양성자의 개수로 결정하게 됩니다. 질소의 경우에는 원자핵에 양성자가 7개, 산소는 8개, 아르곤은 18개가 들어있습니다. 그리고 전자는 양성자 수에 맞게 존재하여 전하 중성을 맞춰주게 됩니다. 예시로 아르곤은 "+18 (양성자 18개) -18 (전자 18개) = 0 (전하중성)" 상태로 맞춰지게 됩니다. (다만 전자의 개수는 상황에 따라 차이가 존재할 수 있습니다) 

 

 이렇게 보면 중성자가 존재하는 이유가 궁금해질 수 있는데요. 이것들은 원자핵의 결합을 유지시켜 주는 역할을 합니다. 왜냐하면 양성자와 양성자는 서로 같은 전하를 띠고 있기 때문에 밀어내려는 성질이 있습니다. 자석의 N극과 N극이 만난 것과 비슷합니다. 이를 방지하기 위해 중성자가 같이 결합되어 원자핵을 구성하게 됩니다. 보통 양성자 숫자가 적은 경우에는 양성자 1, 중성자 1의 비율로, 양성자 숫자가 많은 경우에는 양성자 1, 중성자 1.5의 비율로 원자핵이 구성되게 됩니다.

 

 그런데 중성자의 개수는 상황에 따라 다를 수 있습니다. 같은 양성자 개수를 가졌지만, 중성자의 수가 다른 원소들. 우리는 그것을 동위원소라 부릅니다. 이런 원소들은 보통 자연 상태에 쉽게 존재하지 못합니다. 왜냐하면 양성자와 중성자의 황금비율에서 조금이라도 벗어난 경우에는 원자핵의 안정성이 줄어들게 되어 원자핵이 붕괴되기 때문입니다. 쉽게 말하자면, 불안정한 상태에서 안정적인 상태로 쉽게 변한다고 생각하시면 됩니다. 따라서 우라늄을 한 덩이 캐내도 원자폭탄에 사용할 동위원소 우라늄의 양은 상당히 적다는 것이죠.

 

2. 질량 - 에너지 법칙

 

: 아인슈타인이 정립한 법칙입니다. '모든 질량을 가진 물체를 에너지로 변환하게 되는 경우, 생성되는 에너지의 양은 질량에 빛의 속도를 제곱한 값을 곱한 것'과 같다. 수식으로는 E=mc^2로 표현할 수 있겠네요. 이 수치는 어마어마한 수치인데, 히로시마에 떨어트린 원자폭탄의 위력은 대략 0.7g의 물질이 에너지로 변한 결과물입니다. 겨우 1g도 안 되는 물질이 에너지로 변하면 9만여 명의 목숨 따위는 손쉽게 앗아갈 수 있는 상황이죠.

 

3. 핵분열(Fission)과 연쇄작용(Chain Reaction)

 

: 그렇다면 '동위원소를 통해 어떻게 질량을 에너지로 변하게 만들어 폭탄을 만들 것이냐'가 가장 큰 관건이 되겠죠. 여기서 용어만큼은 친숙한 핵분열이 등장하게 됩니다. 아까 말했다시피 동위원소는 불안정한 상태이기 때문에 붕괴되려는 성질이 있습니다. 그리고 불안정한 상태인 우라늄 중성자를 동위원소에 충돌시키면 서로 다른 두 원자로 분리되고 부산물로 중성자가 발생하게 됩니다. 이를 우리는 핵분열이라 부르죠. ( 우라늄 동위원소 + 중성자 (초기상태) ▶ 두 부산물 원자 + 파생된 중성자 (반응 후) ) 여기서 부산물의 질량을 확인해 보면 초기상태의 무게보다, 반응 후의 무게가 더 가벼운 것을 확인할 수 있습니다. 이를 우리는 질량결손이라 부르죠. 그리고 여기서 줄어든 질량은 사라진 것이 아니라 에너지로 변해 폭발력으로 이어지게 됩니다.

 

 다만 한 번만 분열이 발생하면 핵폭탄처럼 위력이 강력하지는 않습니다. 이런 분열이 여러 번 반복해서 발생해야 폭발력이 중첩이 되는데요. 이를 해결한 것이 바로 연쇄작용입니다. 아까 핵분열의 부산물로 중성자가 발생한다고 말씀드렸습니다. 여기서 생성된 중성자가 다시 또 우라늄 동위원소와 부딪치게 되는 경우, 다시 핵분열이 발생하고 에너지가 발생하게 됩니다. 이와 같은 과정이 반복되어 거대한 폭발로 이어지게 되는 것이죠. 이것이 원자폭탄의 기본적인 바탕입니다.

 

4. 핵융합(Fushion)

 

: 마지막으로 다뤄볼 내용은 핵융합입니다. 태양이 우리를 밝게 비출 수 있는 원동력이며, 밤하늘에 별들이 빛나는 이유죠. 핵분열과 달리, 핵융합은 수소원자가 합쳐지면서 발생하는 질량 결손을 통해 에너지를 생성합니다. 서로 다른 수소 동위원소를 합쳤을 때, 헬륨이 만들어지게 되는데, 헬륨의 무게가 반응 이전보다 가볍습니다. 그리고 사라진 질량은 모두 에너지로 변환되죠.

 

 다만 핵융합의 경우에는 핵분열보다 컨트롤하기 어렵습니다. 태양의 경우에는 지구보다 수만, 수억 배 높은 중력과 높은 온도로 유지되고 있기에 핵융합이 쉽게 발생합니다. 그러나 지구는 기압이 낮기 때문에 핵융합을 발생시키기 위해서는 섭씨 1억 도의 온도가 필요하죠.

 

 여기서 수소폭탄이 등장하게 됩니다. 말씀드렸다시피 지구에서는 1억 도라는 높은 온도를 생성하기 상당히 어렵습니다. 그러나 핵분열을 이용하면 높은 온도를 구현해 낼 수 있게 되죠. 1차로 우라늄에 핵분열을 일으킵니다. 이때 터지는 우라늄은 2억 도라는 어마어마한 온도를 만들어내죠. 그리고 2차로 수소가 핵융합을 일으킵니다. 이것이 수소폭탄의 기본적인 개념입니다.

 

오펜하이머

 

 

 영화를 보다보며 저는 오펜하이머라는 인물이 흥미롭게 느껴졌습니다. 뭐랄까... 딱 한 마디로 정의하기 어려운 인물처럼 보였기 때문입니다. 공산당 사람들과 친하게 지내면서, 입당은 하지 않으며, 결혼한 아내가 있음에도 불구하고, 진 태드록이라는 인물과 바람을 피우며, 원자폭탄을 개발했지만, 이를 더 이상 개발하면 안 된다고 말하는 인물. 수많은 역설이 그의 인생에 존재하고 있습니다.

 

 오펜하이머는 천재였습니다. 물리, 언어, 사상, 철학 등 어려운 학문들이 그에겐 별일도 아닌 학문들이었죠. 이런 놀라운 재능이 아마 더 큰 갈증으로 돌아왔을 것입니다. 갈증은 우주와 미시세계의 호기심을 만들었고, 결론적으론 그를 양자역학으로 이끌었죠. 당시에는 제대로 정리도 되지 않았던 학문. 오펜하이머는 이 학문의 선구자로 우뚝 서서 세상을 이끌던 하나의 물리학자로 성장합니다. 이런 그가 맨해튼 프로젝트의 리더가 되는 것은 어찌 보면 이상한 일도 아니었을 겁니다.

 

 

 그는 프로젝트에 참여하는 것은 동의했지만, 이 프로젝트가 인류를 파멸로 이끌 것이라고 예측했습니다. 나치 독일이 핵분열을 성공하면서 원자폭탄의 개발은 그저 시간문제였죠.. 이런 상황에서 오펜하이머는 최선을 생각해 봅니다.. 연합군의 승리를 위해서는 나치보다 빠르게 원자폭탄을 개발해야 하는 것은 사실이었습니다. 그리고 태평양 전선에서 미군인들이 죽어나가는 것을 막기 위해서는 원자폭탄을 일본에 투하해야 했습니다. 결과적으로 미국은 5만여 명의 사람을 일순간에 죽일 수 있는 어마어마한 무기를 지니게 되죠. 바로 세상을 파멸할 무기 말이죠.

 

 오펜하이머는 폭탄을 개발한 것에 죄책감에 짓눌리고 있었습니다. 무수히 많은 사람들이 그가 만든 무기에 처참히 사라졌기 때문이죠. 죄책감으로 생겨나는 정신적 고통을 피할 수 위해 그는 자기 합리화를 시도합니다. 자신이 폭탄을 개발한 이유는 정부의 명령 때문이고, 이를 사용하는 것은 정부라는 사실을 스스로 되뇌었습니다.. 그러나 이와 같은 자기 합리화에도 불구하고 그의 가책은 쉽게 사라지지 않았죠. 게다가 원자폭탄의 개발은 끝이 없을 것이라 생각했습니다. 강력한 원자폭탄을 이겨내기 위해서는 적은 더 강력한 폭탄을 제작할 것이고, 다시 미국은 그에 맞서는 더더욱 강력한 원자폭탄을 개발할 것이었습니다. 강력한 무기를 갈구하는 광기의 군비 경쟁은 결국, 지구를 몇 번이고 파멸하고도 남을 원자폭탄을 개발할 것이라 예측했죠.

 

 이를 막기 위해 오펜하이머는 노력합니다. 원자폭탄의 아버지라는 그의 명성을 이용해 여러 정치인들을 만나며 말이죠. 그의 제안은 상당히 이상적입니다. ‘국가들이 모여 핵확산을 방지하는 기구를 만들어 규제 및 관리한다.’ 말 그대로 모든 나라들의 상호동의가 존재해야만 존재할 수 있는 기구. 당연히 그의 이상론은 트루먼 대통령에게 하나도 통하지 않았습니다. 왜냐하면 당대의 사람들은 원자폭탄의, 수소폭탄이 불러올 파멸의 미래를 알지 못했고, 오직 적을 찍어 누르는 것만 관심을 가지고 있었기 때문입니다.

 

 게다가 오펜하이머는 원자폭탄 개발을 막기 위한 정치적 활동을 포기합니다. 왜냐하면 매카시즘이 판치던 시기에 이전 공산당 회원들과 가깝게 지냈던 것을 이유로 사상이 불순하다는 의심을 받았기 때문이죠. 한 달간의 긴 공청회동안 나체가 된 것처럼 자신에 대해 까발려진 오펜하이머는 더 이상 활동하지 않습니다. 원자폭탄을 개발한 미국의 영웅이지만, 그의 이상적인 담론을 싫어한 미국에 눈도장이 제대로 찍혀 아무것도 하지 못하게 되었죠.

 

 

 세상에 원자폭탄을 선물한 오펜하이머는 결국 저주를 받아 세상 밖으로 나오지 못하게 되었습니다. 지금이야 오펜하이머라는 인물을 '원자폭탄의 아버지'라는 호칭으로 부르고 있지만, 그 호칭은 그에겐 그다지 의미가 없습니다. 마치 아인슈타인이 다른 사람들에게 명예상을 수상 받던 것과 비슷한 상황이 되어버렸죠. 명예상을 수상 받는 아인슈타인이 주인공이 아닌, 그에게 상을 주는 인물이 더 조명받는 세상. 원자폭탄을 개발해 위인으로 추앙받은 인물이지만, 결국 폭탄의 결정권이 있던 인물은 그에게 상을 주던 미국정부였습니다.

 

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 저는 영화를 보고 놀라긴 했습니다. 영화 '테넷'까지는 나름 과학 원리를 관객들에게 설명하고자 노력했지만, '오펜하이머'에는 그런 노력이 보이지 않았기 때문입니다. 하지만 기술을 개발하며 생겨나는 책임감을 오펜하이머라는 인물로 하여금 생각해 보게끔 작품을 만든 것도 꽤나 의미 있다고 생각합니다. 앞으로 다시 어떤 작품으로 찾아올지는 모르겠지만, 놀란 감독의 새로운 시도를 응원하게 되네요.

 

 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 마지막으로 한 줄 평으로 마무리하겠습니다.

 

 

"파멸을 선물하고, 파멸을 막고자 하였으나, 파멸한 오펜하이머"

 

영화 추천은 매주 월, 수, 금요일 정각에 업로드됩니다.